Ein Tattoo wird durch den Vorgang des Tätowierens in die Haut erstellt. Es besteht grundsätzlich aus dem Punktieren der Haut und dem gleichzeitigen Einbringen des Farbstoffes in diese. Wichtig ist hier, dass der Stich nicht zu oberflächig, aber auch nicht zu tief in die Haut eingebracht wird, da beides ein Auswaschen des Farbstoffes hervorrufen kann.
Tattoos sind in vielen Kulturen, als Initiierungsritual vertreten und werden als Körperschmuck seit mehreren Jahrtausenden als Zeichen getragen. Zwei der stark verwurzelten und noch heute bekanntesten Tattoo-Kulturen sind das Irezumi in Japan und das Tatau bei den Maoris. Bei letzterem geht die Wissenschaft davon aus, das unser westliches Wort Tattoo, als Sprachgebrauch, davon abstammt.